摘要：本文著重介紹社會學家貝拉（Robert Bellah）的＂宗教演化＂。貝拉根據廣泛的人類經驗提出了一個檢驗文化和宗教互動的模式,用以揭示通過某些方式把人類宗教性——面對并解決終極問題的認知能力——介入到心靈和社會的互動之中。貝拉認為,伴隨著范圍廣泛的人類經驗,宗教象征產生變化,趨向于更為千差萬別、完善和理性化。通過系統性的與這些象征性手段相關的方式,宗教在社會中的角色也發生了變化。這些變化作為新的認知能力出現,并在人類社群中發展、傳播。貝拉透過時間脈絡向前推進,言下之意是較晚出現的宗教解釋和組織是更為復雜的模式;但事實上,不同階段的宗教組織與解釋形式有相當程度的重疊,早期社會的模式和解釋形式并非簡單地由后來出現的解釋能力所代替。