摘要：佛教自孫吳赤烏四年傳入蘇州,至今已有近1800年的歷史,所以蘇州佛教傳承悠久,信徒眾多,在當地具有廣泛而深遠的影響力。明末蘇州居士周永年的家族世代為官,清正廉潔,素有奉佛傳統。周永年作為傳統知識分子,面臨明末動蕩的政治局勢,毅然放棄科舉正途、皈依佛教、擔當起保護地方文化的重任;周永年積極投身佛教事業,雕刻佛經,布施僧侶,尤以所編撰的《吳都法乘》影響深遠;蘇州佛教尚文尚佛的特征,在明末動蕩的社會背景下,寺院因得到文人的資助而緩解了經濟上的困境,包括周永年在內的"四大高僧"以復興佛教為己任,積極革除影響佛教發展的弊病。他們同門下文人居士一道,推動了明末蘇州佛教的發展。