摘要：什么是苔蘚植物?在回答這個問題之前,我覺得我們需要把時間撥回到2000年前,來看看先人是如何使用苔、蘚這兩個字的。早在西漢時期,《淮南子·泰族訓》一篇就使用了苔字,“水之性,淖以清,窮谷之污,生以青苔,不治其性也”。根據其描述,我們知道此文的“青苔”是一種生活在靜水中的綠色生物,至于具體是什么,是綠色藻類還是苔蘚,我們很難判定。晉代文人郭璞在注釋《爾雅》之時也將水和苔聯系在一起,“水苔也,一名石髮,江東食之”,由于苔蘚植物沒有一種可供人食用,因此這里的“水苔”其實更有可能是指能吃的發菜或地皮菜(一類念珠藻,屬于藍藻,相比于綠色植物,藍藻的細胞結構更接近細菌)。有趣的是現在花卉業中的“水苔”幾乎專指泥炭蘚——一類古老的苔蘚植物,而海苔則指一種紫菜制成的食品,和郭璞注釋的“水苔”一樣,和吃沾邊。