摘要：鐵器時代初期強盛的銅器制造業使中國歷史上出現了較長的銅器鐵器混用時期,而歐洲沒有經歷這種時期。中國有長期金屬冶煉和因制造原始瓷器而累積的高溫加熱技術,因此工業革命前中國在煉鐵、制鋼等多方面技術長期領先于世界。但中國歷史上兩千多年皇權專制統治對冶鐵業的長期限制以及禁止,尤其是明清時期的禁鐵措施使得工業革命前后一百年,中國的冶鐵業從領先世界而迅速轉變為極度落后的狀態。而在歐洲多國鄰立的環境保障了鋼鐵技術和產業的相互借鑒、交流和發展,為工業革命的順利推進提供了物質支撐。